Hoe vieren gesponsorde kinderen wereldwijd Kerst?

Op de Filipijnen is Kerst niet compleet zonder eten. Veel kerken hebben daarom grote voedselpakketten bezorgd bij de families van de sponsorkinderen. Ieder pakket zat vol heerlijke ingrediënten waarmee Noche Buena – de avond voor Kerst – vreugdevol gevierd kon worden. “In elk pakket zat ook een Bijbel voor de ouders en speelgoed voor de kinderen. De kinderen genoten ontzettend! Daarnaast hebben we vitaminepillen toegevoegd, om hun immuunsysteem een boost te geven,” zegt de lokale voorganger Dan.

In Kenia ontvingen ouders hun kerstgift in contant geld, omdat de nood daar extra hoog is. Zo konden ze zelf beslissen hoe dit geld besteed werd. De zevenjarige Winnie vertelt: “Het was een raar jaar. Eerst vertelde onze schooldirecteur dat we niet meer naar school konden. Diezelfde avond kreeg mijn moeder te horen dat we niet langer naar de kerk konden. Dat maakte me erg verdrietig, mijn beste vriend Damaris zag ik niet meer. Later ging de kerstviering niet door, ik had hier zo lang naar uit gekeken! Gelukkig kregen mijn ouders geld om eten en cadeautjes voor mij en mijn broertjes en zusjes te kopen.”

“Voor veel kinderen is Kerst de enige keer in het jaar dat ze een cadeautje krijgen,” zegt projectdirecteur Alessandra. Het was extra hard werken om alle kerstcadeautjes af te leveren bij de kinderen thuis. Projectmedewerkers hadden hun motors vrolijk versierd in rood en groen. Alessandra: “Ondanks alle coronarestricties hebben we de kinderen meegegeven dat er altijd een reden tot feestvieren is en dat ze nooit de échte betekenis van Kerst mogen vergeten: Jezus, het allermooiste cadeau ooit!”

Voorganger Jacob lacht terwijl hij zijn kostuum aantrekt. Hij is onderdeel van de rondrijdende kerstoptocht. Jacob: “Met deze vrachtwagen vol kerstfiguranten en zelfs dieren, rijden we langs verschillende dorpen. Na het kerstspel geef ik een preek over het Kerstverhaal uit de Bijbel. Veel kinderen krijgen dat thuis niet te horen. Ook krijgen de kinderen een cadeautje zoals nieuwe kleren en speelgoed”. De zusjes Karla en Gabriela zitten in het publiek en genieten volop. Hun moeder zegt achteraf: “Deze prachtige kerstviering geeft mijn dochters blijdschap en hoop!”