Een veilige speelplek
Waar je in Nederland overal speeltuinen en sportveldjes vindt, is de realiteit voor veel kinderen wereldwijd heel anders. Ze groeien op in kwetsbare omstandigheden. Wijken zijn druk, ruimte is schaars. Een veilige plek om te spelen ontbreekt vaak. Op straat komen kinderen soms al jong in aanraking met geweld, criminaliteit of verslavingen.
Op veel Compassion-projecten organiseren medewerkers daarom sportactiviteiten. Zoals in het regenwoud van Peru. Daar zagen projectmedewerkers dat steeds meer tieners in aanraking kwamen met alcohol en drugs. “We merkten dat veel kinderen na schooltijd gevoelig waren voor negatieve invloeden op straat”, vertelt projectmedewerker Theo. “Daarom besloten we sportmiddagen te organiseren. Het project is een veilige plek waar kinderen kunnen bewegen en plezier maken.” De middagen zijn inmiddels zo populair dat ook andere kinderen uit de buurt aansluiten.
Leren door spelen
Bewegen is gezond. Maar tijdens het spelen van verstoppertje of een potje voetbal gebeurt er meer dan je op het eerste gezicht ziet. Kinderen die in armoede opgroeien, dragen vaak zorgen met zich mee. Juist tijdens het spelen kunnen ze die stress even loslaten.
Ondertussen leren ze van alles. Hoe ga je om met verlies en wat doe je als iemand zich niet aan de regels houdt? Kinderen oefenen met samenwerken, maken vrienden en ontdekken dat ze meer kunnen dan ze zelf soms denken. Vaardigheden waar ze de rest van hun leven iets aan hebben.
Het Compassion-project waar Pierre uit Burkina Faso directeur van is, opende onlangs een nieuwe speeltuin. Al snel zagen medewerkers de kinderen veranderen. “Kinderen die eerst verlegen waren, zijn nu veel opener”, vertelt Pierre. “En kinderen die vaak somber waren, zien we weer lachen en plezier maken.”
Ook Gad (7) geniet volop van de nieuwe speeltuin. “Ik vind het heel leuk om te schommelen en van de glijbaan te gaan. Ik heb nog nooit zo’n mooie speeltuin gezien!”
Ontdekken wat je goed kunt
Tijdens sport en spel valt vaak op waar kinderen goed in zijn. Een kind dat op school moeite heeft om zich te concentreren, blijkt op het sportveld een geboren aanvoerder. Een ander ontdekt dat hij verrassend hard kan rennen. En weer een ander weet precies hoe hij andere kinderen bij het spel kan betrekken. Op het Compassion-project blijven die talenten niet onopgemerkt. Medewerkers zien wat kinderen goed kunnen en moedigen hen daarin aan.
Voor Alejandro (18) uit Honduras maakte die aanmoediging een groot verschil. “Het begon allemaal op het voetbalveld in mijn buurt en tijdens de toernooien van het Compassion-project”, vertelt hij. Daar kreeg hij de kans om zijn voetbaltalent te ontwikkelen. Projectdirecteur Claudia zag hem groeien. “Door voetbal leerde Alejandro discipline en doorzettingsvermogen.” Nu voetbalt Alejandro op hoog niveau. Ook helpt hij als coach op het project een nieuwe generatie kinderen om hun talenten te ontdekken.
Projectmedewerkers ondersteunen kinderen op alle gebieden van hun leven. Naast sport en spel krijgen kinderen in een Compassion-project bijvoorbeeld ook hulp op het gebied van onderwijs en gezondheid.
Interviews en beelden: Fernando Sinacay, Jehojakim Sangare en Juana Ordonez Martinez