Help Haïti na verwoestende aardbeving

• Compassion werkt vooral via de lokale kerken in het getroffen gebied. Historisch gezien is de lokale kerk in Haïti een belangrijke pijler in de samenleving die hulp en veiligheid biedt en dat doet ze ook nu door opvang, onderdak en noodhulp te verlenen.
• Het proces van herbouw zal jaren duren, maar Compassion streeft ernaar de projecten in Haïti zo snel mogelijk te heropenen door de gebouwen te repareren of te voorzien in tijdelijke huisvesting voor de projecten. Als we projecten opnieuw moeten opbouwen zorgen we ervoor dat de nieuwe gebouwen zo gebouwd worden dat ze beter bestand zijn tegen aardbevingen en orkanen.

Als zich een ramp voordoet bieden we hulp aan het kind op verschillende gebieden. Onze eerste zorg is dat het kind de ramp overleeft. Daarom delen we voedsel- en hygiënepakketten uit en richten we kindvriendelijke ruimtes in waar minderjarigen terecht kunnen wanneer hun ouders/verzorgers zijn vermist. Terwijl er gezocht wordt hebben deze kinderen een veilige plek om te spelen en hun emoties te verwerken met vertrouwde volwassenen. Hoewel een aantal kerk- en projectgebouwen zwaar beschadigd zijn, bieden leden van onze partnerkerken de getroffen gemeenschap hulp en ondersteuning waar mogelijk.

Als je een kind sponsort in Haïti, dan heb je informatie van ons ontvangen. Vanuit Nederland worden 534 kinderen uit Haïti gesponsord. In totaal zijn er meer dan 17.000 sponsorkinderen die door Compassion gelokaliseerd moeten worden in een gebied waar een groot deel van de infrastructuur verwoest is. Het kost altijd tijd om van alle sponsorkinderen de situatie helder te krijgen, maar inmiddels zijn alle sponsors waarvan het kind en de familie is geraakt door de aardbeving hiervan op de hoogte gesteld.

Direct na de aardbeving hebben we de kinderen en hun families aangemoedigd om op hun land te herbouwen in plaats van naar vluchtelingenkampen te gaan, omdat de kans op cholera en andere gezondheidsrisico’s in de kampen veel groter is. We geven informatie over het belang van het koken van water en een medisch team heeft waterzuiveringstabletten uitgedeeld. De situatie ter plekke wordt nauwlettend in de gaten gehouden door medewerkers van Compassion Haïti. Beschadigde sanitaire voorzieningen krijgen prioriteit bij reparatie, om te voorkomen dat cholera wordt verspreid.

We hebben drie belangrijke lessen geleerd van de grote aardbeving in de regio Port-au-Prince in 2010 die we hebben toegepast in onze hulp direct na de aardbeving in 2021:

1. Het belang van partnership: er zijn veel non-profitorganisaties in Haïti. Als we samenwerken, is onze impact zoveel groter. We werkten samen met Healing Water International voor schoon drinkwater, Map International voor medische ondersteuning en Child Evangelism Fellowship voor traumabegeleiding.
2. Snel actie ondernemen: in 2010 duurde het weken of soms zelfs maanden voordat we startten met traumatherapie. Na de aardbeving van 2021 was dit direct onderdeel van onze hulpverlening.
3. Lokale participatie is belangrijk: we maken de lokale bevolking mede verantwoordelijk voor de wederopbouw. Dit betekent bijvoorbeeld een kleine financiële of materiele bijdrage of een inzet in de vorm van arbeid. Zo leiden we een aantal ouders/verzorgers op tot bouwvakker om te helpen bij het bouwen van huizen, scholen en kerken. Op die manier zorgen we direct voor inkomen voor het gezin.

Het geweld en de brandstoftekorten in de grote steden beïnvloeden de wederopbouw in het zuiden van het land indirect. Zo zijn bijvoorbeeld leveringen van bouwmaterialen vertraagd en is het lastig om personeel vanuit de hoofdstad naar het aardbevingsgebied te sturen. Daarnaast zijn er vaak stroomstoringen en zijn de banken met enige regelmaat gesloten. 

We monitoren dagelijks de situatie en we nemen voorzorgsmaatregelen om de risico’s te beperken. Onze eerste prioriteit is het open houden van de projecten, waardoor kinderen zich kunnen blijven ontwikkelen. Ook werken we op dit moment veel met lokale leveranciers en zorgen we voor de beveiliging van de projecten en de kinderen.

Alle projecten zijn na de aardbeving weer open gegaan. Voor zover dat mogelijk is, zijn projecten gewoon open. Het kan wel zijn dat het programma nog aangepast is. Zowel de naschokken van de aardbeving als de herbouw van de gemeenschap hebben nog enige tijd invloed op wat er mogelijk is. Soms is de tijdelijke ruimte te klein voor alle kinderen. Dan wordt de groep opgesplitst in twee groepen. De ene groep is er in de ochtend en de andere groep in de middag.

Inmiddels is er een compleet overzicht en weten we dat er 16 kinderen uit de getroffen Compassion-projecten en 83 broertjes, zusjes of ouders/verzorgers zijn overleden. Daarnaast zijn ongeveer 200 sponsorkinderen gewond geraakt en 250 broertjes, zusjes of ouders/verzorgers. Inmiddels zijn alle sponsors geïnformeerd als we informatie hebben ontvangen vanuit Haïti over het kind dat ze sponsoren.

Deze cijfers zijn zo veel meer dan statistieken van een natuurramp. Deze kinderen, hun broertjes, zusjes en ouders/verzorgers zijn geliefde kinderen, kleinkinderen, ouders en vrienden. Tot nu toe zijn er geen sponsorkinderen van Nederlandse sponsors overleden, wanneer dat wel zo is dan doen we er alles aan om de sponsors persoonlijk te informeren.