Waarom werkt Compassion samen met lokale kerken?
We geloven dat de kerk als de handen en voeten van Jezus mag uitreiken naar kinderen en gezinnen die in extreme armoede leven. De kerk heeft een unieke positie: ze is al gevestigd in een gemeenschap en kent de lokale problematiek. Daarom investeren we in duurzame partnerschappen met kerken wereldwijd. Het is daarvoor belangrijk dat een kerk financieel stabiel is en gezond leiderschap heeft. De kerk moet een concrete visie op kinderwerk hebben en willen samenwerken voor een langere periode. Alleen zo kunnen we effectief investeren in de langetermijnontwikkeling van kinderen.
Compassion faciliteert, de kerk leidt
In de samenwerking met lokale kerken heeft Compassion een faciliterende rol. De kerk kent de buurt, de armoedeproblematiek en runt het project. Compassion heeft een programma ontwikkeld, gericht op de gezonde ontwikkeling van kinderen tot 22 jaar. Door sponsors en donateurs krijgt de kerk via Compassion de financiële middelen om het project te draaien. Elke kerk heeft hiervoor drie vaste medewerkers: een projectdirecteur die het project leidt, een accountant die de financiën beheert en een maatschappelijk werker die verantwoordelijk is voor de ontwikkeling van de kinderen. Daarnaast werkt elk project met een team getrainde vrijwilligers, ook wel kindercoaches genoemd. Deze gespecialiseerde vrijwilligers koken maaltijden, geven lessen en begeleiden de kinderen in hun persoonlijke ontwikkeling.
Vanuit Compassion krijgen kerken daarnaast coaching om in hun directe omgeving van betekenis te zijn. Onderdeel daarvan is bijvoorbeeld om de kerk te helpen om andere samenwerkingen aan te gaan met lokale organisaties en de lokale overheid. Hoewel Compassion ondersteunt, is het uiteindelijke doel zelfredzaamheid. Kerken worden daarom getraind, zodat ze uiteindelijk zelfstandig hulp kunnen bieden en ondersteuning niet meer nodig is. Lokale kerken kunnen zo voor blijvende verandering zorgen in hun gemeenschap.
Hoewel Compassion ondersteunt, is het uiteindelijke doel zelfredzaamheid.
Zeldstandig verder
Na ruim veertig jaar komt de samenwerking tussen Compassion en de kerk van pastor Lovely in de Filipijnen tot een einde. Ze vertelt: ‘’Compassion heeft ons ondersteund en begeleid in de bediening voor kinderen die in armoede leven. Nu worden we uitgedaagd om als kerk zelfstandig door te gaan. We werken eraan om ons project door de overheid te laten erkennen, zodat we zelf fondsen kunnen werven en donaties en hulp van andere instanties kunnen krijgen.’’ De kerk gaat zelfstandig verder. Compassion kan hierdoor investeren in nieuwe partnerschappen met kerken in de Filipijnen.
Persoonlijke betrokkenheid
De basis van het Compassion-programma is overal gelijk. Kinderen krijgen ondersteuning op alle levensgebieden: fysiek, sociaal-emotioneel, cognitief en geestelijk. De medewerkers en vrijwilligers van de kerken zijn zelf vaak onderdeel van de gemeenschap en kennen de kinderen en hun gezinnen persoonlijk. Dat geldt zowel voor de kinderen in het project als daarbuiten. Ze weten waar de nood is en kunnen maatwerk bieden. Hierdoor verschilt de ondersteuning die een kind krijgt niet alleen per land en regio, maar ook per kerk.
Een uniek talent
Medewerkers van de kerk kijken naar elk kind en zijn of haar unieke eigenschappen. Zo ook bij de Colombiaanse Júlian (17). Pastor Ines herinnert zich nog goed dat hij op zesjarige leeftijd het project binnenkwam. ‘’Hij was erg onrustig en kon niet goed stilzitten. We moesten hem constant bij de les houden.’’ Maar toen Júlian als tiener mee ging doen met sportactiviteiten, zag een medewerker een potentiële scheidsrechter in hem. Door de hulp van de kerk timmert Julián nu aan de weg als scheidsrechter bij een lokale voetbalclub. Met een extra gift van zijn sponsor kon hij zelfs een professioneel fluitje aanschaffen. Dit helpt Júlian niet alleen beter zijn vak uit te oefenen, maar draagt ook bij aan zijn verantwoordelijkheidsgevoel. Hij neemt de toekomst serieus en werkt hard om zijn dromen te verwezenlijken. ‘’Ik vind het leuk om wedstrijden te fluiten. Daarnaast kan ik mijn ouders helpen met het geld dat ik verdien. Ik hoop dat ik later bij een grote voetbalclub kan werken.’’
Samen met ruim 8.900 lokale kerken ondersteunen we meer dan 2,3 miljoen kinderen in 29 landen.
Open voor iedereen
Bij de hulp die de kerk samen met Compassion biedt, speelt achtergrond of religie geen rol. Ieder kind is welkom. Medewerkers van de kerk selecteren de kinderen altijd in overleg met de ouders. Geen eenvoudige opgave, want de nood is meestal hoger dan waar een kerk in kan voorzien. Er wordt gekeken naar de leefomstandigheden van het gezin, het inkomen van de ouders en het aantal gezinsleden. Van de meest kwetsbare gezinnen wordt vervolgens vaak het jongste kind ingeschreven, zodat de familie zo lang mogelijk van de ondersteuning kan profiteren. Op het project krijgen kinderen een eigen bijbel, leren ze over Jezus en krijgen ze de kans Hem persoonlijk in hun leven te betrekken.
In de landen waar Compassion werkt, is de kerk de plek waar je naartoe gaat als je hulp of advies nodig hebt. Veel rollen die in Nederland bij de overheid of instanties zijn ondergebracht, zijn onderdeel van de kerk.