Opgroeien in een gevaarlijke buurt
In de wijk Katwe leven veel mensen in extreme armoede. Ze moeten rondkomen van minder dan 3 dollar per dag. Mensen wonen hier in kleine huizen die voornamelijk uit golfplaten bestaan. De wijk kent veel problemen, zoals verslavingen, diefstal en prostitutie. Het is de plek waar Prossy geboren is en nog altijd woont. “Dit is geen goede buurt om te wonen”, vertelt ze. “Het is gevaarlijk voor kinderen om hier op te groeien. Ik probeer de kinderen weg te houden bij mensen die een slechte invloed kunnen hebben.”
Dat haar zorgen terecht zijn, weet ze uit ervaring. “Een van de kinderen die bij mij woont, is Jordan. Zijn moeder, mijn kleindochter, is niet in staat om voor hem te zorgen. Ze ging naar school, maar raakte beïnvloed door andere kinderen. Ze begon alcohol te drinken en raakte verslaafd aan drugs. Ze was nog heel jong toen ze zwanger raakte van Jordan. Ik nam de zorg en verantwoordelijkheid voor de baby op me.”
‘Ik probeer de kinderen weg te houden bij mensen die een slechte invloed kunnen hebben’
Dagelijkse uitdagingen
Jordan groeit op bij zijn overgrootoma. Net als zes andere nichtjes en neefjes die niet bij hun ouders kunnen wonen. Oma Prossy werkt hard en zorgt met liefde voor hen, maar dit vraagt veel van haar. “Ik ben de kostwinner in dit huishouden. De enige die voor deze kinderen zorgt. Ik verkoop water via een tap bij mijn huis. Daar verdien ik ongeveer 12.000 Ugandese shilling* per dag mee.” Dat is niet voldoende. “Als het lukt, geef ik de kinderen in de ochtend thee met cassave. Daarna moeten ze wachten tot het avondeten. Ik probeer dan een hoofdmaaltijd voor hen te koken.”
Maar eten is niet de enige kostenpost binnen dit grote gezin. “Ik moet heel goed kijken hoe ik het geld uitgeef. Het is niet genoeg. Dat is lastig.” Mensen die in armoede leven, krijgen net als Prossy vaak te maken met onmogelijke dilemma’s. Schoolgeld, voedsel, kleding of de huur. Het is allemaal nodig.
Samen zorgen
Op loopafstand van Prossy’s huis staat de Full Gospel Church. Deze kerk werkt samen met Compassion om kinderen uit Katwe te helpen. Als Jordan 9 jaar is, krijgt hij een plek in het Compassion-project. Dat is een lichtpunt voor het hele gezin. Het project helpt Jordan in zijn ontwikkeling. Prossy: “Hij is echt veranderd. Zo zegt hij nu uit zichzelf dat hij naar school wil. Hij maakt zijn huiswerk en helpt thuis mee.” Het project werkt nauw samen met Prossy. “Ik heb veel contact met Moses, de projectdirecteur. We praten over Jordan. Als ik me ergens zorgen over maak, deel ik dat met hem. En hij deelt het met mij als er iets speelt. Zo zorgen we samen voor Jordan.”
Van overleven naar vooruitkijken
Ook het leven van Prossy ziet er anders uit dan twee jaar geleden. “Medewerkers van het project komen bij me thuis en vragen hoe het met me gaat. En ik heb veel geleerd”, vertelt ze. “Bijvoorbeeld over sparen. Ik had er eerlijk gezegd nog nooit over nagedacht. Wat ik verdiende, gaf ik meteen uit aan wat nodig was.” Door armoede is het voor veel mensen lastig om vooruit te denken. Ze overleven, dag bij dag. Het Compassion-project geeft daarom onder andere trainingen op het gebied van sparen. Inmiddels is Prossy onderdeel van een spaargroep, waarin ze samen met andere ouders en verzorgers geld apart legt. Wanneer iemand geld nodig heeft, kan dat in overleg met de groep worden geleend en besteed.
Prossy: “Zelfs de manier waarop ik nu leef, is veranderd. De hulp die ik krijg, inspireert me om een beter leven te leiden. Ik vind het belangrijk om daar goede dingen mee te doen.” Inmiddels is ze een nieuw bedrijf gestart. “Ik verdien nu niet alleen geld met de watertap, maar ook met de verkoop van frisdrank.”
‘De hulp die ik krijg, inspireert me om een beter leven te leiden’
Vertrouwen voor de toekomst
Dat Jordan gesponsord wordt, helpt. Maar het lost niet alles op. Prossy voedt zeven kinderen op en dat is niet eenvoudig. Ze kampt met dezelfde uitdagingen als elke ouder. “Soms zeg ik tegen mezelf: ik heb niet veel, maar doe mijn best. Als de kinderen dan bijvoorbeeld niet luisteren, geeft dat me stress.” Toch blijft ze zich inzetten voor een betere toekomst voor hen. “Ik wil dat ze een opleiding kunnen volgen, een goede baan krijgen en daarmee een beter leven.”
Als ze naar de toekomst kijkt, blijft Prossy op God vertrouwen. “God heeft dingen in mijn leven gedaan die ik niet voor mogelijk hield. Er waren momenten dat ik geen hoop meer had. Maar Hij hielp me eruit. Zo had ik nooit gedacht dat ik voor al deze kinderen kon zorgen. Ik wandel nu met Hem.”
‘Ik wil dat de kinderen een opleiding kunnen volgen, een goede baan krijgen en daarmee een beter leven’
Dat achterkleinzoon Jordan is opgenomen in het Compassion-project helpt het hele gezin. Door de steun van het lokale Compassion-project krijgt Jordan onderwijs, begeleiding en de kans om zich te ontwikkelen. “Ik herinner me nog goed dat we elke dag honger hadden. Dan ging ik maar voetballen om er niet aan te denken.”
*Dat is ongeveer € 2,90 per dag.
Beeld: Andrew Kartende