Wat is kinderarbeid?

Kinderarbeid is werk dat kinderen belemmert in hun ontwikkeling, hun veiligheid bedreigt of hun gezondheid schaadt. Het gaat niet alleen om kinderen die werken, maar vooral om werk dat te zwaar, gevaarlijk of langdurig is. Sommigen werken zelfs in situaties van uitbuiting, zoals gedwongen arbeid of mensenhandel.

Kinderarbeid ontstaat meestal door armoede. Gezinnen hebben soms geen andere keuze dan hun kinderen te laten werken om te overleven. Vaak spelen ook zwakke arbeidswetten, gebrek aan sociale voorzieningen en beperkte toegang tot goed onderwijs een rol. Het gevolg is dat kinderen school missen, minder sociale vaardigheden ontwikkelen en een hoger risico lopen op letsel, ziektes of psychische problemen.

Wereldwijd zitten miljoenen kinderen vast in deze vicieuze cirkel van armoede en uitbuiting. Het aanpakken van kinderarbeid betekent dus niet alleen kinderen uit het werk halen, maar ook zorgen dat zij veilig kunnen leren, spelen en opgroeien, zodat ze een toekomst met kansen krijgen.

Feiten & cijfers over kinderarbeid

Icoon van drie kinderen.

138 miljoen

kinderen zijn betrokken bij kinderarbeid

Illustratie van een klok.

> 50%

van de kindarbeiders werkt meer dan 9 uur per dag

Illustratie van een stapel munten.

4 op de 5

kindarbeiders krijgt geen loon betaald

Illustratie van gevaar: een uitroepteken in een driehoek.

54 miljoen

kinderen werken in gevaarlijke omstandigheden

Sinds 2000 is het aantal kinderen in kinderarbeid wereldwijd met meer dan 100 miljoen gedaald, maar nog steeds is wereldwijd 1 op de 13 kinderen betrokken bij kinderarbeid. Dat is ongeveer 8% van alle kinderen. In sommige landen van het Mondiale Zuiden (landen met lagere inkomens en beperkte toegang tot onderwijs en sociale voorzieningen) is dit zelfs 1 op de 4 kinderen.

Van de 138 miljoen kindarbeiders werkt bijna 40% (54 miljoen kinderen) in gevaarlijke omstandigheden waarbij ze vaak lichamelijk geweld, vernedering en seksuele intimidatie moeten ondergaan. Hun gezondheid en veiligheid zijn hierdoor in gevaar.

Kinderen die werken, doen minder sociale vaardigheden op omdat zij niet met leeftijdsgenoten spelen en weinig tijd met hun familie doorbrengen. Ook gaan ze vaak niet naar school of presteren ze slechter door vermoeidheid en doordat ze veel lessen missen.

Wat doet Compassion tegen kinderarbeid

  • Onze projectmedewerkers houden in de gaten of kinderen op school komen en houden hierover nauw contact met de familie.
  • Ouders krijgen voorlichting over het belang van de opleiding van hun kinderen.
  • Als een kind door de gezinssituatie echt moet werken, krijgt het aanvullende lessen en studiebegeleiding.
  • Als een kind zich in een onveilige situatie bevindt, grijpen onze projectmedewerkers in en spreken namens het kind (en de ouders).
  • Onze projectmedewerkers houden in de gaten of kinderen op school komen en houden hierover nauw contact met de familie.
  • Ouders krijgen voorlichting over het belang van de opleiding van hun kinderen.
  • Als een kind door de gezinssituatie echt moet werken, krijgt het aanvullende lessen en studiebegeleiding.
  • Als een kind zich in een onveilige situatie bevindt, grijpen onze projectmedewerkers in en spreken namens het kind (en de ouders).

  Lees hier wat het beleid is van Compassion rondom het beschermen van kinderen

 
Verhalen over kinderarbeid

Veelgestelde vragen

  • Wat is kinderarbeid?

    Kinderarbeid is werk dat schadelijk is voor de fysieke, mentale of sociale ontwikkeling van een kind. Het belemmert schoolgang en gezonde groei. Compassion beschermt kinderen hiertegen via onderwijs, voeding en gezondheidszorg.

    👉 Lees hier hoe wij kinderen beschermen

  • Waarom bestaat kinderarbeid nog steeds?

    Kinderarbeid blijft bestaan door armoede en beperkte toegang tot goed onderwijs. Veel gezinnen hebben geen andere keuze dan hun kinderen te laten werken om in het dagelijks leven te voorzien. Daarbij spelen zwakke arbeidswetten en economische ongelijkheid een rol. Kinderen werken vaak in de landbouw, fabrieken of de informele sector, soms in gevaarlijke omstandigheden. Dit werk beperkt hun kansen op school, sociale ontwikkeling en een gezond leven, en houdt zo een vicieuze cirkel van armoede in stand.

  • Hoeveel kinderarbeid is er op de wereld?

    Wereldwijd werken ongeveer 138 miljoen kinderen. In het Mondiale Zuiden (landen met lagere inkomens en beperkte toegang tot onderwijs en sociale voorzieningen) is 1 op de 4 kinderen tussen 5 en 17 jaar betrokken bij kinderarbeid. Door kinderen te ondersteunen met onderwijs, voeding en gezondheidszorg helpt Compassion hen veilig op te groeien en de cyclus van armoede en uitbuiting te doorbreken.

  • In welke sectoren komt kinderarbeid het vaakst voor?

    Kinderarbeid komt voor in verschillende sectoren, zoals landbouw, textielindustrie, mijnbouw, huishoudelijke diensten, bouw en horeca. Kinderen worden vaak ingezet in gevaarlijke omstandigheden en zijn hierdoor kwetsbaar voor ongelukken en uitbuiting.

  • Wat zijn de gevolgen van kinderarbeid voor kinderen?

    Kinderarbeid belemmert de ontwikkeling: kinderen missen school, kunnen lichamelijk en mentaal schade oplopen en hebben hierdoor minder kans op een toekomst zonder armoede. Compassion biedt ondersteuning zodat kinderen veilig opgroeien.

    👉 Lees het verhaal van Ebenhezer uit Ghana

  • Hoe wordt kinderarbeid wereldwijd bestreden?

    Organisaties en overheden bestrijden kinderarbeid door middel van wetgeving, beleid, educatie en programma’s die gericht zijn op het beschermen van kinderen. Compassion helpt via lokale kerken, zodat kinderen naar school kunnen, goede voeding krijgen en veilig opgroeien.

    👉 Ontdek hoe Compassion werkt

  • Hoe draagt Compassion bij aan het bestrijden van kinderarbeid?

    Compassion werkt via lokale kerken en biedt kinderen onderwijs, gezondheidszorg, voeding en psychosociale ondersteuning. Zo doorbreekt Compassion de cyclus van armoede en kinderarbeid.

    👉 Word sponsor en help een kind veilig opgroeien

  • Hoe kan ik helpen in de strijd tegen kinderarbeid?

    Je kunt bijdragen door bewust te kiezen voor producten die vrij zijn van kinderarbeid en zo de vraag naar kinderarbeid te verminderen. Daarnaast kun je organisaties steunen die zich inzetten voor kinderen, bijvoorbeeld door een kind te sponsoren of te doneren. Zo help je kinderen veilig naar school te gaan, goede voeding te krijgen en op te groeien in een veilige omgeving.

Jij kunt helpen!

Als sponsor speel je een belangrijke rol in de bescherming van een kind. Voor € 37,50 per maand steun je een kind in zijn of haar ontwikkeling en draag je bij aan onderwijs, gezondheidszorg, goede voeding en een veilig thuis. Het kind wordt opgenomen in een Compassion-project en krijgt daar van lokale medewerkers de hulp die het nodig heeft. Je gebeden en brieven dragen eraan bij dat hij of zij zich gezien voelt. Het zegt: ‘Je bent geliefd. Je mag er zijn. Je bent van waarde.’ Iets wat kinderen in kwetsbare situaties weinig te horen krijgen.

Deze kinderen zoeken een sponsor  

Bronnen:
Unicef, Child labour
World Bank, Child labor: issues, causes and interventions
International Labour Organization (ILO), 2024 Global Estimates of Child Labour in figures

De informatie op deze pagina is voor het laatst bijgewerkt op 06-11-2025.