Ze was één maand zwanger toen haar man Antoine tijdens zijn werk als taxichauffeur betrokken raakte bij een ernstig ongeluk. Hierdoor verloor hij zijn baan. Kort daarna werd ook Adjowa vanwege de economische crisis ontslagen als schoonmaakster. In één klap had het gezin geen inkomen meer; en dat met twee kleine kinderen én een baby op komst.
Financiële problemen: zwanger zonder zorg
De zorgen stapelden zich op. Het gezin had nauwelijks eten. Soms aten ze maar eens in de drie of vier dagen. Om de financiële druk te verlichten brachten ze hun kinderen onder bij familieleden. Tot ze ook de huur niet meer konden betalen; Antoines zus nam ze in huis. Maar ook haar gezin had het financieel moeilijk. Voor Adjowa voelde het alsof ze steeds verder wegzonk.
Vanwege de kosten kon Adjowa zich geen medische controles veroorloven tijdens haar zwangerschap. Ze wist dat dit risico’s met zich meebracht, maar ze zag geen andere keuze. “Ik dacht dat mijn leven voorbij was”, vertelt ze. “Ik bereidde me mentaal voor op een thuisbevalling, omdat ik wist dat ik een ziekenhuis nooit zou kunnen betalen.”
Zeven maanden lang leefde ze in onzekerheid. Wat als zij of haar baby het niet zou overleven? Tot Adjowa’s schoonzus hoorde over het Moeder- en babyprogramma bij het Compassion-project van de lokale kerk, dat zwangere vrouwen en baby’s ondersteunt. “Die woorden waren als een licht in diepe duisternis”, zegt Adjowa. Ze twijfelde geen moment en vroeg bij het project om hulp.
‘Ik bereidde me mentaal voor op een thuisbevalling, omdat ik wist dat ik het ziekenhuis nooit zou kunnen betalen’
De lokale kerk voorzag
Adjowa werd op tijd geholpen door het lokale Compassion-project; ze kreeg maandelijkse voedselpakketten. Het project betaalde ook de medische controles en de kosten van de bevalling. Die steun gaf haar hoop, maar ook onzekerheid: ze voelde zich bezwaard om hulp te blijven vragen.
Toen de weeën begonnen, besloot Adjowa daarom niets te zeggen. Ze hield haar angst voor zich en bereidde zich opnieuw voor op een thuisbevalling. Pas toen haar schoonzus merkte wat er gaande was, werd het Compassion-project ingeschakeld. Projectmedewerkers brachten haar met spoed naar het ziekenhuis.
‘Wie gaat dit betalen?’
Haar baby Eyram werd stil en bewegingsloos geboren. Omdat ze in het ziekenhuis waren, kreeg ze een spoedbehandeling. “Het enige waar ik aan kon denken was: wie gaat dit betalen?”, vertelt Adjowa. “Ik had geen cent.” Dankzij de snelle medische behandeling overleefde baby Eyram. Het Compassion-project nam alle kosten op zich. “Als het Compassion-project de medische kosten niet had gedekt, hadden mijn dochter Eyram en ik het niet gered. Ik ben zo dankbaar en blij dat ik het Compassion-project heb gevonden.”
‘Als het Compassion-project de medische kosten niet had gedekt, hadden mijn dochter en ik het niet gered’
Het Compassion-project als familie
Twee weken later mochten moeder en dochter in goede gezondheid naar huis. Het Moeder- en babyprogramma bij de kerk bleef hen supporten. Adjowa kreeg voedsel, medische begeleiding en een babykit met kleding en hygiëneproducten.
En het mooiste wat ze kreeg? Ze voelde zich gezien. De projectmedewerkers en de andere moeders boden haar een verbondenheid die ze lang had gemist. In een periode waarin haar eigen familie haar nauwelijks kon helpen, vond ze steun, begrip en gastvrijheid bij het project. “Ik dacht dat ze een keer klaar met me zouden zijn omdat ik altijd hulp nodig had”, zegt ze met tranen in haar ogen. “Maar in plaats daarvan werden ze mijn familie.”
‘Ik dacht dat ze een keer klaar met me zouden zijn omdat ik altijd hulp nodig had, maar in plaats daarvan werden ze mijn familie’
Hoop die blijft groeien
Toch zijn niet alle problemen opgelost. Haar man Antoine herstelt langzaam, maar werk vinden blijft moeilijk. Het gezin is nog steeds afhankelijk van voedselpakketten, die maar een deel van de maand voldoende zijn. Ze hebben geen eigen woonruimte en de spanningen lopen soms hoog op. In momenten van wanhoop grijpt Antoine naar alcohol, wat Adjowa zorgen baart.
Ondanks de uitdagingen blijft het Compassion-project Adjowa, Eyram en het gezin ondersteunen om samen te bouwen aan een betere toekomst. “Als ik daar ben, vergeet ik even al mijn problemen”, zegt ze. Door de steun van het project kreeg ze niet alleen medische zorg, maar ook nieuwe hoop. “Ik ben God dankbaar voor de hulp die ik krijg.”
Het Moeder- en babyprogramma biedt cruciale zorg in de eerste duizend dagen van een kind. Samen met Groot Nieuws Radio, relaties, sponsors en donateurs zetten wij ons daarom in om zoveel mogelijk moeders en hun baby’s op te nemen in dit programma. Zo krijgen zij zicht op een betere toekomst. Doe jij ook mee?
Interview en beeld: Akpene Gabriella Samaty